Un equipo de investigación internacional ha detectado casi 11.700 virus hasta ahora no descritos en el fondo del Pacífico, en áreas donde se llevan a cabo exploraciones para extraer metales que se emplean en baterías. El hallazgo, publicado por primera vez este mes, abre nuevas preguntas sobre la diversidad viral en ambientes profundos y sus posibles impactos en los ecosistemas marinos y en actividades mineras en alta mar.
Los científicos explican que el proceso de muestreo y secuenciación se centró en sedimentos y aguas cercanas a áreas con actividad extractiva, donde la temperatura, la presión extrema y la disponibilidad de nutrientes generan condiciones únicas para la vida microbiana y viral. Aunque el registro aún está en fases iniciales, los investigadores señalan que la mayoría de estos virus no se parece a las especies conocidas y podrían representar linajes virales aún no descritos por la ciencia.
Importancia y posibles implicaciones
El hallazgo, que se sitúa en un marco de creciente interés por las baterías y la demanda de minerales como cobalto, níquel y otros metales de la diversidad de recursos, plantea preguntas sobre la interacción entre virus y microorganismos marinos en profundidad. Los expertos señalan que la presencia de virus desconocidos podría influir en las comunidades bacterianas y en las dinámicas de reciclaje de nutrientes, con posibles efectos indirectos sobre los procesos geológicos y la salud del ecosistema marino.
Qué se sabe y qué falta por confirmar
Según los detalles difundidos, la investigación utiliza métodos de metagenómica para identificar secuencias virales presentes en muestras de sedimentación y agua profunda. Aún quedan por definir la función ecológica de muchos de estos virus y su posible relación con la explotación de recursos en el Pacífico. Los científicos advierten que, aunque la mera existencia de estos virus es relevante, entender su papel real requerirá más años de estudio y campañas de muestreo adicionales.
Este descubrimiento subraya la sorprendente diversidad que aún permanece oculta en los océanos y la necesidad de evaluar cuidadosamente las implicaciones ambientales de la extracción de minerales a gran profundidad.
Lee también:
- Argentina vence a Chile y avanza a cuartos frente a Italia en el Mundial de hockey sobre patines
- El Líbano e Irán buscan reforzar la coordinación bilateral en medio de tensiones regionales
Fuente: Levante-EMV
